Testimonios

REPORTAJES CARIBBEAN WAY HISTORIA

Testimonios

Recogemos a continuación parte de las conversaciones que nuestras compañeras Leda Villa y Sophie Andrieux mantuvieron con algunos personajes de Cahuita que amablemente compartieron con ellas algunos relatos y anécdotas de sus familiares y su pueblo.

Cabe mencionar que la historia de Cahuita y del Caribe Sur no es una historia escrita, es una historia transmitida de generación en generación, una historia que Paula Palmer en su excepcional libro Wa´Apin Man, de lectura obligada para conocer la historia del Caribe Sur, plasmó magistralmente en base a los testimonios de los pobladores costeños que recopiló durante las décadas de 1.970 y 1.980. Una publicación que nos ha servido como fuente de conocimiento e inspiración a todos los que amamos el Caribe de Costa Rica.

De manera humilde nosotros hemos querido también hablar con algunos de nuestros mayores, hemos tratado de buscar a descendientes de William Smith, quien fuera el primer habitante de Cahuita, y los hemos encontrado, son muchos. Los cahuiteños son familias grandes en la que los antepasados tuvieron muchos hijos, en el caso de William Smith se cuenta que tuvo 50 hijos con diferentes mujeres así que su descendencia es enorme y es curioso a la vez que confuso que entre ellos todos se llaman primos o tíos, así que entender el árbol genealógico de esta singular familia es algo complejo. Aquí están las palabras de algunos de ellos y de otros cahuiteños que se sienten orgullosos de su origen y su historia.

Dorotty Smith

Dorotty es bisnieta de William Smith, el primer habitante de Cahuita, hija de Peter Smith y Margarita Wilson, que era india misquita de Nicaragua. Con una gran amabilidad, cualidad que caracteriza a los Smith, nos cuenta …¨No se mucho de la historia, mi papá era de hablar poco, yo nací en Nicaragua, papá era capitán de barco, el barco se llamaba La Moderna, así que por un tiempo el se radicó en Bluefields, se casó con mi mamá en el año 1.942, regresamos a Limón en el año 1.948 cuando la guerra y allí crecimos, mi papá viajaba a Cahuita constantemente pero nosotros íbamos solo de vez en cuando, el me presentó a mi hermana Julia que vivía en Cahuita, yo quiero mucho a Julia, recuerdo que ella venia a Limón con todos los chiquillos porque mi mamá les cocía la ropa, había una vecina que cuando la veía venir le decía a mi mamá …Margarita ahí viene tu gente de Cahuita¨.

Peter (padre de Dorotty), Selles y Anibal eran hermanos, nietos de William Smith, ….¨De la mamá de ellos, mi abuela, no se mucho, se que era una indígena. Mi papá murió hace 47 años y el único hermano suyo que yo conocí fue a Selles Johnson, no conocí a otros tíos ni tías, si recuerdo a mis primos Blas, Culi y Rosita que son indios, ellos también vivieron en Limón. Yo tengo otros hermanos, uno se llama Marlon y otra María, que creció con Selles, ellos eran hermanos por parte de padre, con ellos no tuve mucha relación porque las mamas no se llevaban bien, también tengo hermanos que no conozco¨.

¨¿Saben? antes era matriarcado, los hijos llevaban el apellido de la mamá, aquí no se iba al hospital, todos nacían con la partera, el único registro era el que hacía el policía que inscribía los nacimientos y normalmente se enredaba con los apellidos¨.

¨Yo se que tenemos familia en Bocas del Toro, estamos regados por todos lados. Algunos de los familiares mas viejos tenían la cédula colombiana, luego tuvieron la panameña y murieron con la tica. Algo lindo fue que los Smith nunca negaron a sus hijos, somos tantos…¨

Miss Dorotty, como mujer culta y profesional que es, nos cuenta que ¨está metida¨ en todo, se ríe mucho …¨Mire, estoy en la organización de los juegos dorados, llevo 40 años siendo boy scout, trabajo en la organización de los 70 años del colegio diurno de Limón, los 50 años del INA y los 50 años de la UCR, así como me ve paso siempre ocupada, me gusta mucho ayudar especialmente a los jóvenes, esto me mantiene joven¨.

Dorotty vive en Limón y muy amablemente vino a Cahuita a reunirse con nosotros para la entrevista y así de paso visitar a su hermana Julia, y aprovechando el paseo nos pidió que la acompañáramos a visitar a su prima Miss Joice, hija de su tío Anibal, a la que nunca ha visto, así que pudimos ser testigos de un emotivo encuentro.

Joice Smith

Joice Smith es bisnieta de William Smith, hija de Anibal Smith y Ermelina Fenell. Joice nació en Cahuita …¨Nací en la casa donde vive ahora don Walter Gabitt Ferguson con mi prima Julia, ahí también había una panadería en la que hacían el pan bon, el dueño se llamaba Clarence¨. Joice realizó sus estudios como auxiliar de enfermería en San José …¨Crecí acá pero no me gustaba mucho viajar en bote ni me gustaba el burrocar, cansada de eso me fui a San José en 1.972 porque yo sabía que allí era mas fácil ser profesional y así fue, me gradué como auxiliar de enfermería y trabajé durante 15 años hasta que en 1.991 el terremoto de Limón y la situación de aislamiento que vino después me obligaron a regresar porque mis padres vivían en Cahuita. Me vine y aquí he trabajado por 20 años donde además de mi labor en la clínica estoy involucrada en varias organizaciones como la del adulto mayor, con los jóvenes en la iglesia adventista y colaboro en eventos de la comunidad¨.

¨El servir a la humanidad es herencia primero de dios y luego de mi papá, Anibal Smith, quien era el doctor naturalista del pueblo, le gustaba atender a blancos, negros, indios, para él todos éramos iguales, me hablaba mucho del racismo en Limón, en algunos lugares no podían entrar los negros, pero mi papá decía que nosotros los indígenas no creemos en eso, yo tengo familia de pelo indígena, mi papa tenía el pelo rizado. Ay! … pero mi Limón es tan lindo…¨ suspira y dice ¨…Yo tuve novios blancos y negros, nunca he sentido la discriminación, en mi familia todos somos iguales¨.

Le teníamos una sorpresa preparada a Miss Joice, la visita de su prima a quien nunca ha conocido, Miss Dorotty Smith, y aprovechando que Dorotty está en Cahuita la acompañamos a conocer a su prima Joice.

- Miss Joice, le tenemos una sorpresa, ¿le podemos traer a una persona que la quiere conocer?
- ¿quien es? Nos pregunta ella
- es una sorpresa
- bueno está bien
- ya regresamos…
- Y al rato regresamos con Miss Dorotty, …mire Joice, ¿usted conoce a esta señora?
- no, nunca la he visto, nos contesta ella.
- ella es Dorotty, su prima, hija de su tío Peter Smith
- ah! ah! ah! … y se abrazan emocionadas.

En este emotivo encuentro se cuentan sus historias, hablan de la familia y de los parientes, algunos a los que no conocen, hacen memoria de situaciones, disfrutan haciendo chistes en su propio idioma y el ambiente se llena de tanta expresión de felicidad que verdaderamente nosotros nos sentimos afortunados de haber sido parte de esto.

…¨Remember cousig the nice plates we use to coock, …yes claro que rico era todo y saludable, el rico corn meal, o el bami, …ah! y el cat fish con akee que nos comíamos de desayuno, …Ay ay que recuerdos!, y el otro …blue drawn, y el dugunu, banana fritters, …bueno! y el run down…¨

Se acuerdan que venía gente de San Juan del Sur …¨Entonces íbamos a hacer las compras al lado panameño, a Guabito¨. Recuerdan y ríen mucho al contarnos sus anécdotas …¨Vieras que hablando del racismo yo no lo siento, es algo que está en nosotros mismos, de acuerdo a como lo veas, cuando estábamos en San José y nos topábamos con algún conocido de Cahuita o Limón le hablábamos en ingles pero ellos contestaban en español, no querían hablar ingles en la capital, y nos decían …no, no, nos hablen en ingles …ellos tenían vergüenza de su propia lengua¨.

Nos dice Joice ….¨La gente es muy linda aquí, yo no cambio la gente de antes, ni mis caídas del burrocar al lodo, que después llenos de barro íbamos a la pulpería de doña Anita, esposa del policía don Carlos Mora quien tuvo a Cahuita por mucho tiempo en orden¨.

Las primas mantienen su calurosa conversación y agradecen el haberse conocido, …¨Es que es una barbaridad no habernos conocido antes, hasta somos trabajadoras con el adulto mayor, mañana vamos volveremos a vernos en Limón entonces, si…¨ le dice Joice a Dorotty …¨Imagínate si no venís aquí y ellas no te traen quien sabe cuando nos hubiéramos conocido, yo estoy muy contenta, me da mucho gusto…¨ y con besos, abrazos y mucha felicidad se despiden.

Joice es una persona muy querida en la comunidad y todos la buscan para una u otra cosa, en caso de alguna emergencia en salud ella esta dispuesta a socorrer sin importar la hora siempre y cuando esté en su mano. Actualmente quiere organizar un lugar para indigentes donde a diario puedan recibir un trato humano, donde puedan comer, asearse, cambiar su ropa, etc. La gran virtud de Miss Joice es su amor al prójimo.

Julia Drummon

Miss Julia es hija de Peter Smith y bisnieta también de William Smith, es hermana de Dorotty, ella es Drummmon porque lleva el apellido de su madre …¨Yo soy bisnieta de William Smith, yo no lo conocí, yo crecí en la casa de mi tio Selles Jhonson¨. Miss Julia es la esposa del compositor de calipso Walter Gabitt Ferguson …¨and he said to us she dont speack spanish¨.

¨Yes i went to inglish school pero la escuela en español era obligatoria, pero a los jamaiquinos nos gusta mas el ingles, yo hice ¨just first and second grade¨ antes era así¨.

Miss Julia es la mayor de los descendientes de William Smith que pudimos visitar, pero por su delicada salud no quisimos alargar el encuentro, sin embargo nos brindó toda su hospitalidad, esa que caracteriza a los Smith.

Walter Gavitt Ferguson

Walter Ferguson, a sus 96 años de edad, ostenta desde hace mas de medio siglo el título de ¨Rey del Calipso¨, un genero musical originario de Trinidad y Tobago muy arraigado en la costa limonense. Durante décadas Míster Walter nos ha deleitado con su guitarra y sus composiciones que reflejan la vida diaria del Caribe con humor e ironía, composiciones que han pasado a formar parte del legado cultural del Caribe y que las nuevas generaciones de músicos siguen interpretando manteniendo viva la llama de esta música tan caribeña.

Nos cuenta como se inició en el calipso …¨Nací en el mes de mayo de 1.919, vine de Bocas del Toro con 2 o 3 años, aquí a esta misma casa. Yo empecé a tocar calipso a los 15 años, cuando los hombres llegaban del trabajo en el campo se ponían a cantar y a mi me gustaba mucho escucharlos y de tanto ir a escuchar me volví músico también. Cantábamos el calipso en noches de luna llena porque ¨sometime¨ no teníamos que hacer y esto era una linda diversión, yo amo el calipso, me gusta mucho escucharlo¨.

Nos cuenta que conoció a Willian Smith, …¨ Yo era muy pequeño pero me acuerdo de William Smith, era jamaiquino, otros que vinieron antes que el le escribieron y le contaron que la tierra no tenia dueño, le invitaron a venir y el se vino porque le gustaba mucho la finca y la caza de tortugas¨.

¨Yo recuerdo los barcos que traían las cosas a Cahuita, era muy difícil el transporte por carretera, el burrocar, el río, el tren, era duro. Un barco se llamaba El Traco, otro La Moderna, otro Energie y la Santa Elena¨… increíble memoria a su edad.

A sus 96 años Míster Walter se encuentra delicado de salud y ha perdido la visión, …¨Ahora yo no puedo ver y algunas veces sentado aquí tengo que preguntar si es día o de noche, esto es triste¨, y repite una vez mas …¨Me gusta mucho escuchar calipso¨. El disfruta con las visitas, …¨Os expreso mi gratitud por visitarnos, realmente yo disfruto mucho, todos pueden venir a entrevistarme o visitarme, usted puede poner en sus palabras que yo estoy muy agradecido¨.

Afortunadamente gran parte del legado musical de Mr. Ferguson no pasará al olvido gracias a algunas publicaciones que han rescatado sus letras así como algunos discos que han capturado su voz …¨Yo agradezco a mi buen amigo Manuel Monestel, a Jazmin y a Martha Segura¨, quienes le han ayudado a grabar y promocionar sus discos y sus composiciones, …¨yo no tengo palabras para agradecerle a ellos, mis discos fueron publicados no hace mucho tiempo, antes nadie lo hizo para mi, fueron ellos¨.

Mavis Maria Iglesias Iglesias

Miss Mavis también es bisnieta de William Smith, ella comparte con nosotros algunas historias de la familia …¨Mire es así, William Smith era papá de la mamá de mi mamá, recuerdo que la casa de mi bisabuelo estaba al otro lado de la casetilla de entrada al Parque Nacional Cahuita, yo nací en la casa que estaba donde está ahora el hotel National Park frente al restaurante del chino, fue el año 1.943, fue una lastima que cuando yo nací mi bisabuelo ya había muerto. El tenía muchos hijos y a todos los tenía viviendo en su gran casa, el tenía mucha tierra, casi todo playa blanca estaba sembrada de cacao, vendía la tierra muy barata para que cada uno tuviera su propio pedacito y pudiera vivir y cultivar, no existía el egoísmo ni los celos, mi familia se caracteriza por los buenos valores, esto es herencia de William, un hombre humilde y bondadoso¨.

¨Mi abuelita siempre habló que Willian era una gran persona, la casa grande que tenía en el sendero estaba siempre llena, todos sus hijos eran bienvenidos, el nunca salió del parque, aquí casi todos somos familia, yo tengo mucha familia en Shiroles que son la familia de mis primas Norma y Joice, la enfermera, ellas son familia que vienen de la mamá indígena, mi bisabuelo dejó familia por la Alta Talamanca y alrededores¨.

¨Cahuita no tenía cementerio, entonces William Smith y Selles Johnson decidieron hacer uno ahí en playa Blanca, pues la familia ya era muy grande y unos empezaron a irse, pero bueno… ese cementerio se lo llevo el mar ¨you know¨.

¨Mire, aquí en la escuela en el año 1.954 se estudiaba solo hasta segundo grado, éramos pequeños pero celebrábamos el 15 de septiembre con banderitas de Costa Rica que portábamos con gran orgullo, dábamos la vuelta al cuadrante y regresábamos a la escuela, el director era don David Vargas, después vino otro maestro don Roberto Torres Muñoz y su esposa Cristina¨.

¨Mamá contaba que la forma de salir de aquí era el burrocar ya que en las lanchas mucha gente se enfermaba, nosotros éramos 3 varones y 3 mujeres, éramos pobres pero se vivía mejor que ahora, sabe, en ese tiempo solo se usaba el apellido de la mama¨.

Miss Mavis trabajó como secretaria de la guardia rural durante 30 años, ella se esforzó por ser profesional, se fue a Limón y luego a San José donde se graduó en el Liceo de Costa Rica, …¨Para prepararme sufrí mucho, trabajé de día y estudié de noche, pero lo logré¨. Su mensaje como descendiente de William Smith es lo que su bisabuelo les enseñó, …¨Soy honrada, cumplida, responsable, amé mucho mi trabajo, me gusta servir y ser amable con la gente, ser honesta es mi mayor virtud porque puedo caminar con mi cara en alto¨.

Francisco Bucknor

Francisco es oriundo de San José crecido en Cartago pero llegó a Cahuita porque su padre compró una finca y a el le gustaba mucho la agricultura, también trabajó con la Chiriqui Land Company. El está junto a Miss Mavis y nos cuenta que fue el mayor informante de Paula Palmer, autora del libro Wa´Apin Man que narra la historia de los costeños de la mano de sus protagonistas. Nos pregunta si leímos ese libro …¨Es que yo le dije a Paula que no pusiera mi nombre, pero ahora pienso que me equivoqué … se me eriza la piel al ver este libro¨ (nosotros teníamos el libro y se lo dimos) …¨nunca antes lo había visto¨. El estaba tan emocionado que nos dijo …¨Ay! me da un cosquilleo ver la historia de la costa talamanqueña, cómo puedo ver en las fotos la piel fresca de la gente, es que cambia uno tanto, …mire mire este es Limbal. Wath Happen Man ja ja ja… cuanto le ayudé a Paula … me gustaría ver mi nombre en este bello libro¨. Vemos como lo disfruta y viaja al pasado viendo las fotografías de viejos y grandes amigos. …¨eso es así mamita, todos estos viejos bebíamos guaro y comíamos tortuga… que tiempos aquellos!¨

Norma Cunningan Smith

Miss Norma, bisnieta de William Smith, nos cuenta historias de sus mayores pero sobre todo nos resalta la bondad y la honradez que caracteriza a todos los Smith, ese es el gran legado que dejó Willian Smith a sus descendientes.

¨Mi abuela Alice Smith Dixon, conocida como Gangan, era indígena de Suretka, se casó con un haitiano de apellido Daniels, el no se quedó acá mucho tiempo así que ella con sus hijos se vino a la casa de mi abuelo. Mi mamá se llamaba Luisa, sus hermanos eran Agatha (miss Giatha) y Leónidas, todos Smith, todos ellos trabajadores, especialmente las mujeres, trabajaban la finca por que mi abuela como buena trabajadora tenía plata y ella les enseñó a ganarla con su trabajo, mi abuela guardaba la plata en un pañuelo que luego guardaba en su pecho¨.

¨Mi mamá, conocida como Miss Conie, era una persona que se caracterizaba por su gran bondad, ella siempre evangelizaba con un mensaje de la biblia escrito en un papelito que ponía en una bolsa con galletas y confites y las repartía en calle La Unión, la gente la quería mucho, especialmente los niños, ellos la llamaban abuela …¨niños ya viene la abuela¨, la felicidad de ella era evangelizar y ayudar a los demás¨.

Norma con su liderazgo ha ayudado mucho a la comunidad, ella es educadora y ayuda a los niños con sus tareas escolares, al que le cuesta alguna materia como el ingles ella siempre esta disponible, también trabaja con adultos mayores. Norma nos recuerda que su papá tenía una huerta, …¨En las mañanas recogía el producto con el que se preparaba el desayuno, pero antes de cocinar y comer el se iba donde los vecinos a compartir la palabra de Dios y hasta después de hacer esta acción ya podíamos desayunar, el tomaba te de hierbas juanilama con leche para el cerebro, hoja de guanábana para los bichos de la panza y sorosi para limpiar la sangre. Nos preocupábamos mucho por la calidad de los alimentos por eso es que teníamos las huertas en nuestros patios. Mi papá era muy culto, leía muchos libros grandes, nos enseñó muchos valores y deberes, fuimos creados y pertenecemos a la religión adventista y a sus disciplinas, cosa que mucho nos ayudó y ayuda¨.

¨Mire, los descendientes de Smith están por todos lados desde la costa, la alta Talamanca, llegamos a Sixaola y de ahí hasta Bocas del Toro, es tan grande la descendencia…, es incontable, ¡fue grande mi bisabuelo!¨.

¨De mi abuela aprendí a trabajar la tierra, su casa no tenía lujo alguno pero tenía mucho amor y comida encima del fogón, siempre tenía carne seca, jorney cake, plantin tar, rollup y lo compartía con todos, ella no sabía leer ni escribir, cocía las sábanas de su cama las que hacía con los sacos de harina, como mujer sabia y prudente preparaba conservas y latitas bien cerradas con azúcar, arroz, leche, etc., las guardaba debajo de la cama para cuando llegaba el temporal, era tan malo el tiempo que se tenía que almacenar para sobrevivir¨.

¨Bueno ya las informe un poco, ya saben… donde voy generalmente me encuentro a un Smith, lo mejor es que todos nos respetamos y nos sentimos muy orgullosos, queremos colaborar siempre, característica muy familiar¨.

Fernando Salazar Johnson

Fernando nació en 1.951, es hijo de Alfredo Salazar Durán y Cecilia Johnson Forbes, es nieto de Selles Johnson Smith quien fuera nieto de William Smith, fundador de Cahuita. Nos cuenta que son 8 hermanos que fueron criados entre Cahuita y Limón pues su madre tomó la decisión de vivir en Limón por la educación de sus hijos, …¨Solo se quedaron en Cahuita dos hermanos, Sandro y Ofelia, que se quedaron terminando la escuela con mis abuelos, veníamos a Cahuita regularmente. Mi abuela me contaba que la primera esposa de mi abuelo se llamaba Miss Caterin, pero cuando mi abuelo llegó de San Andrés, Colombia, la enamoró y al vivir juntos mi abuela lo enderezó ya que a el solo le interesaba andar en el mar en su lancha. El tenía muchos hijos con diferentes mujeres por eso yo tengo varios primos Bato, Mr. Smith, Joice, Marcela, Walter Ferguson y otros que por ahí andan¨.

¨A mi abuelo le robaban las tierras y por su gran bondad regaló a los vecinos de la comunidad mucha tierra y también vendió muy barato. Su visión era que la gente tuviera su casa propia, gesto de nobleza típico de la familia de William Smith y sus descendientes¨. Nos cuenta una anécdota, …¨El presidente Rodrigo Carazo durante su gobierno declaró a Mr. Selles Johnson, mi abuelo, fundador de Cahuita ya que era el nieto de mayor edad entre los descendiente de William Smith¨.

Juanita Cerru Smith

Juanita es hija de Beatriz Smith y Miguel Cerru …¨Mi abuela Adelina Smith, nieta de William Smith, era de Shiroles, indígena y negra era su raza, aquí hay mucha familia Smith, en todo Talamanca usted encuentra una familia con este apellido, William Smith tuvo muchos hijos desde Bocas del Toro, allí creció mi mamá, ella se fue a Bocas muy pequeña, se la mandaron a unos familiares y nunca habló el lenguaje indígena solo el ingles porque se crió en Bocas, era muy común que la gente de aquí viajara a esos lados¨.

¨Yo vine a Cahuita como a los 16 años de edad, no me gustaba la reserva indígena, entonces vine a vivir con mi tío Aníbal, el papa de Joice, y conocí mucha familia aquí, me casé, tuve 9 hijos y aquí nos defendemos con un pequeño restaurante, pero es duro, aquí es duro …a mi me gustaba el Cahuita de antes, Cahuita era preciosísimo, las playas eran mas anchas, podíamos caminar por ellas sin peligro, ahora hay muchos cambios, …ni nosotros mismos somos iguales¨.

¨Recuerdo que todos íbamos donde Miss Rachel para las medicinas de los ¨guilas¨ (niños), porque no habían clínicas ni nada de esos servicios de salud. Pero sabe… aunque todo cambia aquí siempre nos saludamos.

Mire que linda nieta tengo yo, se llama Mia, es la menor de las mujeres de la descendencia Smith, el menor sería un varoncito de 4 meses, Jethro, que también es mi nieto¨.

Jethro Caleb Enriquez Scharz

Jethro nació el 15 de enero del 2.015, hijo de Esteben Enriquez Cerru y Rahel Scharz Murray, ambos cahuiteños, y nieto de Juanita Cerru Smith y Walter Enríquez. Jethro es el mas joven de los descendientes de William Smith que hemos conocido, el último representante de esta gran familia, una familia inmensamente grande que se distribuye por todo el Caribe y Talamanca, un familia que lleva su apellido y sus orígenes con gran orgullo.

Letty Grant (Ellet)

Originaria mujer cahuiteña, hija de Amelia Molina, indígena cabecar del Valle de La Estrella, y un afro descendiente originario de Cahuita. Ellet es una persona de trato amable a quien le gusta compartir con la gente su tiempo y sus conocimientos porque dice …¨mi madrecita me enseño tantas cosas! ¨

A ella le gusta la artesanía, elabora piezas con materiales de su propio patio y en sus diseños se reflejan los recuerdos de su niñez y los jugetes que ellos mismos elaboraban, como por ejemplo los botes hechos con medio coco cuya vela era una hoja de croton con una propela hecha con algún pedacito de madera de la playa, pulseras, colibries hechos con hojas de palmera, porta retratos, jícaras, pinturas, collares… los hace frente a tus ojos en cosa de un minuto.

Con nostalgia toma una piedra de coral y la lanza al mar con su mirada ausente, …¨Este era el preferido de mis juegos, con otros chicos lanzábamos a ver quien hacía mas saltos en el agua con la piedra, la que debía tener una forma especial. …Ay! …pero ahora todo es plástico, los niños tienen todos los juguetes comprados, nosotros los fabricábamos, era todo diferente¨.

Sonriendo, como siempre, viene con un acordeón muy antiguo en sus manos que era de su padre, parece que también tiene el talento del canto y nos canta ¨No soy monedita de oro para caerle bien a nadie¨ canción mexicana que le gusta mucho. Nos habla también de los cuentos de la araña Anansi …¨Se contaban en las noches de luna llena, era como ver hoy una película que en esa época no existían¨.

Algo interesante de esta gran mujer es que en su historia de vida puede hacer mención al hecho histórico de 1.915 cuando el presidente Alfredo González Flores naufragó frente a Cahuita …¨Los naúfragos con grandes esfuerzos llegaron a la barra del río Tuba Creek donde se adentraron en la montaña, en la finca que se llamaba Old Yard, y fueron ayudados por la familia de Eddy Master. El era mi bisabuelo por parte de mi mamá y el con mucho gusto los ayudó, les dió una mudada de ropa nueva que tenía guardada, era nueva pero el se la dió a don Alfredo, también ropa y comida para todos. Eddy Master o ¨Papi Master¨ era doctor natural… solo se usaban hierbas …y les preparó un buen te, ya con ropa, comida y el buen te los sacó a caballo por la playa para que pudieran tomar el tren. El presidente no quiso ir por el mar ¨no, no¨ …me contó mi mamá¨.

La casa de Letty está en una bella propiedad frente al mar donde ha vivido desde que nació …¨Ya mama murió, yo soy mujer soltera, esto es todo lo que tengo de herencia de mis padres. Aqui estoy desde que nací, soy yo y mis recuerdos. Ustedes son muy lindas por venir a visitarme y dejarme compartir mis historias, muchas gracias y regresen cuando quieran¨. Agradecemos a Letty su amabilidad y simpatía, verdaderamente es una ¨monedita de oro¨ como reza en su canción.

Ilaisha Bectford

Ilaisha es cahuiteño de pura cepa y ha vivido en Cahita desde que nació en 1.935, es hijo de Ruth Bectford y Chali Bectford. Sentado en su mecedora de madera en el corredor de su típica casa estilo caribeño situada frente a la escuela de Cahuita, arrullada por el sonido fuerte de las olas, nos cuenta sobre las casas mas viejas de Cahuita …¨Las casas mas antíguas de Cahuita son la de Mister Pama que está vecina al restaurante Típico Cahuita y la otra es la que está donde Roberto Tour¨.

Mister Ilaisha es de los muchos cahuiteños que se enfocaron en el turismo …¨Ahora todo está diferente, yo vendí mi finca que tenía en Old Yard, allá por el Tuba Creek, en aquel tiempo tenía cacao y de eso vivíamos, como vendí la finca pensé en el turismo y junto con mi esposa Dorotty construímos estas cabinas, y ahora tengo apartamentos, vengan miren, ya le hice una cocina como agregado porque los turistas quieren cocina, …ahora está muy bajo el turismo… pero mire, esta es mas grande es casi una casa, la llamo vista al mar porque en realidad tiene una excelente vista, y mire si yo abro el portón el carro puede entrar y dormir bajo el palo de mango, ¨I tell you man¨, así que también tengo parqueo. Los precios son cómodos, están bien equipadas, tele, refri, internet, las alquilo por día, por semana o por mes. ¿Sabe? en esta propiedad tengo los mejores aguacates, estan listos a finales de Julio¨.

Eva Dixon de Buchanan

Miss Eva llegó a Cahuita en 1.954 desde Siquirres, cuando el burrocarril tenía el ¨swiche¨ al frente de la casa de Miss Julia, …¨Ahí era la última parada o la primera, de ahí se iba a Peenshurt donde se cruzaba el río, ¨some time the boat se volcaba y flum al agua, …ay ay ay que gozada!, es que el bote era un cayuco que se manejaba al modo indígena, se empujaba y se guiaba con una varilla larga, ya al otro lado se tomaba el tren en Pandora que lo llevaba a uno a Limón, ese trayecto duraba mínimo 6 horas, así que llevábamos almuerzo, el tren paraba cada 100 metros, debía recoger la carga también, asi que el viaje era toda una aventura, de las 5 de la mañana que salíamos con antorcha o linterna, era muy boscoso y oscuro, hasta las 3 de la tarde que con suerte se llegaba a Limón, …¨was a long way¨, imagínate… y hoy día vamos a San José en 4 horas en bus con parada y todo, …todo cambia mujer¨.

¨Yo vine a Cahuita en mi luna de miel, me casé con Buchanan pero no conocía Cahuita, ¿le cuento algo bacilón? cuando llegué a la casa yo esperé afuera mucho rato, ¿sabe por qué? yo esperaba que él me entrara a la casa alzada en sus brazos, pero ja ja ja, ¨I steel waiting¨ …ja ja ja¨, ríe como si su recuerdo se hubiera hecho realidad en esta charla.

¨Tengo 5 hijos, 3 mujeres y 2 hombres, todos profesionales, …cómo costó la educación aquí. Imagínate, la escuela era un aula y una casita para el maestro, las calles eran pequeños trillos y todo era de zacate, no era plano como ahora, esto lo hicieron las maquinas¨.

¨Aquí, nos cuenta su hija Jeanette, la comida llegaba en barcos a Puerto Vargas y las lanchas la recogían en alta mar, luego se almacenaba ahí, donde están esas ruinas detrás de la policía¨, Doña Eva recuerda …¨ah si, una lancha se llamaba La Moderna¨.

¨¿Saben?, nos dice Miss Eva, yo recuerdo cosas muy significativas, …Ay! que tiempos mas lindos aquellos, recuerdo la primera refrigeradora en Cahuita, fué la de los papás de Melody Lineth y German Skiner, vendían el hielo a 25 centavos. Los días de paseo la costtumbre era ir a la finca a trabajar, ahí aprovechabamos para subir a los árboles de cacao y robar el fruto, chupabamos la miel y las semillas¨.

También nos cuenta del hueco que se usaba para los bautizos …¨Es donde está el arbol de almendra en el atracadero de los botes, sólo ahí se bautizaban las personas, también era el lugar donde se esperaba el pescado, mi pescador era Mister Baisy Spense, él sacó el sábalo mas grande, aquí había cantidad de ellos, era lo que mas se comía pero hay que saber cocinarlo no es cualquiera que lo puede hacer, el pescado costaba 150 colones la libra, después con las escamas se trabajaba la artesanía, se hacían flores. La economía se basaba en pesca y agricultura¨.

Doña Eva, profesora de inglés, conciente de la gran necesidad de la reeducacion de estos pueblos ha apoyado fuertemente a los jóvenes adolecentes, quienes estarán siempre agradecidos por la oportunidad que dió para que en el salon de su hotel Surf Side funcionara durante 4 años la ¨Miss Eva University¨.

Jeaneth Buchanan Dixon

Jeaneth es hija de Miss Eva y nos cuenta como era la escuela …¨En aquel entonces la gente iba a la escuela de ingles, se enseñaba las matemáticas estilo ingles, aritmética, gramática, deletreo y solfeo, el ritmo de éste se llevaba con el pie o una regla que se golpeaba en la mesa. La educación en español era obligatoria, si no se iba el policía nos obligaba a hacerlo, no nos gustaba el español, le llamábamos ¨bird language¨, el sistema entre ambas era muy diferente, la de ingles era mas profesional¨.

¨También le cuento que acá hubo un campo de nudismo, se instalaron en la punta donde Bato tenía su cabina en el agua, esto no duró mucho, los sacó el gobernador de aquel tiempo Asis Esna¨.

¨Había una forma de dar las direcciones cuando se refería a Playa Grande o Playa Negra se decia ¨up the beach¨, o ¨up the tram¨ cuando se refería al swiche del burrocar. Otra particularidad, al cementerio se le llamaba ¨swpawalk¨.

Don Lupe y Doña Lupe

Dirigentes comunales desde los años 70 han ocupando cargos en diferentes organizaciones, Don Lupe estuvo en la junta de educación, fue presidente de la Asociación de Desarrollo de Cahuita y pionero en la lucha por el agua potable en Cahuita y alrededores. Doña Lupe fue tesorera de la Asociación de Desarrollo y cocinera en la escuela de Cahuita.

Don Lupe es un hombre comprometido que machete en mano se ha ganado el sustento honradamente para sacar adelante a su familia. De su mujer, a la que ama profundamente, nos cuenta que la conoció cuando llegó a Cahuita … ¨Le agradezco su gran amor y compañía¨. Don Lupe y Doña Lupe siempre están rodeados de sus hijos y nietos que llenan su humilde casa de alegría.

Don Lupe nos cuenta de los terrenos a la entrada del Parque Nacional …¨Mire, aquí no se sabe muchas cosas de cuando yo vine, Selles Henderson y Mister Pama eran los dueños de los terrenos a la entrada del Parque Nacional, donde esta la casetilla actualmente. Hay una calle que es prohibida que va a la carretera principal¨.

Don lupe con aire jovial nos dice …¨me siento de 15 años¨. Cahuita a cambiado, la gente de ahora no es como la de antes, en Cahuita ya apenas veo caras conocidas, por eso saliamos poco. Para el Festival y los festejos, ahi estaremos¨. Y se despide de nosotros diciendo …¨Si vamos a salir en una revista, aprovechamos para mandar saludos a todos¨.

Delrita Slack

Delrita es hija de Rachel Kirle, partera de Cahuita nacida en Limón quien vino a Cahuita en el año 1.949, ella nos cuenta algo de historia sobre su madre, …¨Fué la primera dueña de un restaurante en Cahuita por lo que me heredó el arte de la cocina, hoy día el sustento de mi família es la venta de rice and beans, patty, pan bon, hiel, cocadas. Todos los sábados y domingos con gran empeño mis hijas y yo preparamos los productos que se venden en Cahuita a turistas y locales con mucho éxito, son filas las que la gente hace antes del medio día para poder llevarse su rice and beans, muchos vecinos me lo encargan con anticipacion¨.

¨¿Sabe? mi mama fué la partera de Cahuita, me contó que a sus 12 años aprendió la labor del parto porque su madre iba a tener un bebe y le dijo a mi mamá que la ayudara a cortar el ombligo y a sacar el niño cuando ya asomaba su cabeza, de ahí en adelante ella aprendió esa labor, todos llamaban a Miss Rachel porque nadie nacía en el hospital. Ella sabía mucho de montes (hierbas), yo tuve 5 hijos con ella, los otros 4 en el hospital, esta fué su labor, hasta de las montañas de Talamanca venían a por ella a caballo a cualquier hora de la noche o de la madrugada, siempre me llevaba con ella aunque no me dejaban ver el proceso del parto, me decía que los niños venían en avión y yo en mi inocencia por mucho tiempo lo crei¨.

¨Yo quiero ver a Cahuita verde, no quiero una ciudad, eso no es vida, nuestros hijos no necesitan eso, pero creo en el desarrollo mientras sea sano y no violento, porque el desarrollo trae muchas cosas que no se deben ver, …me gusta mi Cahuita, deme mi Cahuita, aquí nací y aquí voy a morir¨.

Delrita era hermana de Roberto (Buda), músico calypsonio que de Cahuita llevó la música en su silla de ruedas hasta la cuidad capital. Yericka Slack es hija de Delrita y estudia enfermería, estudio que sostiene con la empresa familiar.

Miss Edith

Miss Edith nació en Puerto Limón y es dueña del restaurante que lleva su nombre en Cahuita desde 1.985 donde se sirve auténtica comida caribeña, además es fundadora de la Escuela Gastronómica donde comparte sus conocimientos con grandes y chicos, donde intenta inculcarles los valores culturales afro caribeños. …¨Son conocimientos que tienen que pasar de generación en generación para que no desaparezcan¨.

En la escuela ella tiene tres grupos, ¨los pequeños¨ de entre 4 y 7 años de edad son los que aprenden a hacer el pan. Durante nuestra visita estos mini chef, debidamente uniformados con su delantal y sombrero, elaboraban pan con queso, mamá Edith prepara la masa y los mini panaderos la amasan con sus pequeñas manos hasta lograr el producto final.

Hay otro grupo ¨los medianos¨ que son los pasteleros, en el hay dos varones, Miss Edith nos comenta …¨cuesta mucho que los varones vengan¨.

El tercer grupo son ¨los grandes¨, ellos ya elaboran desde el pan hasta el plato fuerte, hoy elaboraban pan bon, ensalada y pollo al ajillo.

Les observamos como aprenden, vemos la sonrisa en sus caras y entendemos el esfuerzo que hace Miss Edith en esta tarea y el apoyo que necesita la escuela, …¨El problema es que no tenemos apoyo para abrir a diario, me gustaría tener mas apoyo de la comunidad y la empresa privada¨.

Miss Edith nos cuenta una anécdota …¨Cuando era niña nosotros no podíamos comprar comida fuera, teníamos que aprender a hacerla y muchas veces para poder tener una comidita extra cuando mi mama tenía alguna visita nosotros robábamos comida cruda de la cocina como arroz y ackee, nos íbamos un poco lejos en el patio hacíamos fuego y lo cocinábamos, eso cuando sabíamos que la visita era larga¨.

Centro diurno del adulto mayor

La asociación se formó en el año 2.010 bajo la presidencia de Rosa Bennet y se contaba con un terreno donado por el consejo local. En el 2.014, después de muchos esfuerzos y cambios de directiva, se logra la contrucción de un edificio pero el terreno no cumplía las condiciones, fue entonces cuando la señora Magdalena Tabash Lasarus dona el terreno donde se construiría el Centro Diurno del Adulto Mayor con el bonito argumento de que algún dia ella misma haría uso del centro. El centro se construyó siendo presidenta Pilar Villa quien en coordinación con la municipalidad de Talamanca han logrado que este lugar se convierta en un segundo hogar para muchos adultos mayores.

Doña Maru. Ella vive en San Rafael …¨Yo me siento muy bien aquí y deseo que sea el lunes para venir¨.

Doña Ana vive en Comadre, con su jovialidad y afable caracter nos cuenta que ellas cuando tienen que venir al centro lo hacen lo mas tempreno que pueden …¨Con mi amiga doña Marta y traemos almuerzo y leche …¿sabe? esta es la casa de nosotros por eso yo vengo, por que me siento muy bien y el trato de la maestra Pilar es muy lindo …aquí todo es lindo¨.

Doña Marta. …¨Ay! Mire, esto es una maravilla, me siento contenta, primero con dios, venimos a regar las matitas, Pilar nos trata muy bien, hoy teníamos actividad a la 1 para el ensayo de canto pero nosotros vinimos desde el desayuno, nos gusta mucho estar aquí. Pilar a los que no saben leer ni escribir les da clases, nos dan hidroponía, artes manuales, clases de canto, porque ella se preocupa mucho por nosotros, vamos a presentarnos en el Festival de Calypso, aquí todo es lindo¨.

Pero a pesar de que todo es lindo ellos no pueden venir todos los días ya que el centro de momento solo está abierto los lunes para sus diferentes actividades, pero el objetivo deseado de abrir a diario solo se logrará con la declaratoria de bienestar social por parte del Imas …¨la cual deseamos sea muy pronto¨, son las palabras de doña Pilar quien manifiesta su felicidad de ver que en este momento tienen un lugar apropiado para atender a sus seres amados, que son estos adultos mayores.

Feria del Agricultor

La Feria del Agricultor de Cahuita además de ser un mercado de venta de productos locales sirve como punto de encuentro entre los lugareños y los visitantes. En el año 2.009 la municipalidad de Talamanca, a petición de la Asociación de Desarrollo Integral de Cahuita, otorgó el 24 de abril el permiso de funcionamiento de la Feria, la cual dió inicio el 30 de mayo del mismo año bajo la administración de don Claudio Reid, vocal de la A.D.I.C. en ese entonces.

La idea de la Feria nace de la necesidad que tenían los productores agrícolas del distrito de comercializar sus productos y a la vez ofrecer un mejor servicio a los locales, turistas y comercio en general, con esto se lograría mejorar la calidad de vida de los productores y de los consumidores con productos sanos, frescos y a un bajo precio.

La feria se realiza todos los domingos de 6 de la mañana a 1 de la tarde al lado del Salón Comunal de Cahuita, hay muestras de gastronomía artesanal, pan casero, aceite de coco, tortillas con queso, agua de pipa, chuzos de carne… además se da la oportunidad a los artesanos en general para que también usen el espacio y muestren su trabajo. Mr. Claudio Reid sigue encargándose de la administración de la Feria y como buen artista que es se preocupa de que cada domingo la musica esté presente para alimentar el alma.

Entre saludos y sonrisas hablamos con alguno de los productores y vendedores de la feria:

Lola es de San Rafael y nos cuenta cómo antes llevaba sus productos a caballo, principalmente chile dulce, e iba vendiendo casa por casa desde San Rafael hasta Cahuita. Lola comenzó a venir a la feria hace muchos años, ahora tiene un pick up con el que ella y su familia transportan sus productos hasta la feria …¨como cambia la vida. La feria es buena en la temporada alta, en la baja es muy duro pero se sobrevive, el turista es el mejor cliente¨.

Jhonatan Vargas disfruta de los domingos en la feria …¨en esta feria me divierto mucho, es mejor que estar en casa y aquí siempre hay buena musica¨.

Fidelia también es de San Rafael …¨con mis tortillas con queso y el café saco mi dinerito. Mi esposo Julio vende verdura y así llevamos el sustento a la casa, aunque sea un poco. Julio ya no viene pero yo si porque aquí me desestreso, así salgo de la casa y algo se hace¨.

Navic García es quien recibe temprano a los clientes con su musica, el vino al Caribe para estudiar la musica de aquí y le gusta deleitar al público con su guitarra y su voz. Es musico de cuna …¨mi abuelo Gilmore, limonense, fué violinista de la Orquesta Filarmónica de Limón en 1.910, de quien nos muestra una fotografía impresa en su camiseta¨.

Elisea Juay. Antes de despedirnos del mercado nos acercamos a Elisea y la invitamos a participar en los festejos y el festival por la celebración de los 100 años de Cahuita ya que su curioso stand es como un bazar donde vende desde zapatos hasta colitas para el pelo. Elisea nos cuenta de sus mayores ….¨yo soy cahuiteña pura, nací en 1.954 en este pueblo y Miss Rachel me trajo al mundo, Miss Rachel era la partera, …mi papa fué el primer chino que vino a Cahuita, lo trajo mi abuelo Fan Juay Kee de China y lo instaló aquí y fundó el Hotel Victoria que estaba en los altos de donde está hoy el bar Ricky. Mi papa llegó en los años 50 y luego mi tia Irma quien fundó un hotel donde también había un cine manejado por una planta porque no había eletricidad¨. Al igual que todos los que participan en la feria se siente feliz aqui …¨yo vengo a la feria porque me siento increiblemente bien y es una forma de desestresarme¨.

Leda Villa

Leda Villa es una persona activa y comprometida con la comunidad de Cahuita, muy amablemente colaboró con nosotros en las entrevistas que acabamos de presentar. Sobre ella nos cuenta …¨Yo, al igual que los Smith, tengo sangre negra e indígena, mi madre es josefina mezcla entre blanco e indígena, mi padre era negro de sangre colombiana y nicaraguense, soy como se dice acá un arroz con mango, por eso siempre me gustó la sociología, que estudié en la Universidad Nacional¨.

¨Conocí Cahuita en 1.974 cuando vine de visita con mi hermana y su familia a la casa de María, nieta de Selles Jhonson, y me enamoré de este paraíso, siempre soñé con regresar algún día. Regresé en 1.979 con un seminario del Ministerio de Salud dirigido a comunidades rurales de como diversificar sus productos y aprovechar bien la tierra, y al ver las necesidades de la zona nació en mi un ansia enorme por ayudar a buscar soluciones al caos que había en las comunidades tanto en la alta Talamanca como en la costa¨.

Con el Ministerio de Salud trabajó en Talamanca con la Dirección Nacional de Desarrollo de las Comunidades ayudando a organizar las asociaciones de desarrollo comunal. En Limón fué supervisora en el departamento de capacitación dirigido a toda la provincia …¨Fué una de mis mejores épocas en el campo laboral, adquirí una rica experiencia con las diferentes comunidades desde Guápiles hasta Talamanca, fué una época de mucha lucha pero de gran satisfacción al ver que muy lentamente se lograban algunos cambios¨. Mas tarde Leda llegaría a tener la dirección de la oficina regional de Dinadeco Limón donde trabajó durante dos años y mas tarde en los años 90 trabajó con la presidencia de Japdeva …¨Siempre enfocada en el desarrollo de las comunidades limonenses¨.

A propósito de lo lento de las instituciones y del esfuerzo de los cahuiteños nos cuenta como nació la Escuela Complementaria de Cahuita … ¨Recuerdo cuando empezó a crecer la comunidad de playa Negra y playa Grande y la dificultad que tenian los niños para llegar a la escuela en el pueblo, bajo la lluvia o el sol y las frecuentes ausencias del maestro, por eso nos fuimos a Limón, por la educación de los hijos, como lo había hecho mucha gente antes. Pudimos regresar a Cahuita con la nueva escuela de Playa Negra que se empezó a construir gracias al aporte económico de don Thomas Graff, un señor que desde el otro lado del mundo tuvo el deseo de ayudar en el campo educativo a alguna comunidad que lo necesitara, dios bendiga a este noble hombre al que Cahuita siempre estará agradecido¨.

En la comunidad Leda presidió la Cámara de Turismo de Cahuita, fué vicepresidenta de la Cámara de Turismo a nivel regional y en varias ocasiones miembro de la Asociación de Desarrollo, representante del Comité Bandera Azul Ecológica de Playa Negra y últimamente ha formado parte del Comité Cultura y Turismo Cahuita 100 años y del del Festival del Calypso Walter Ferguson 2.015.

¨Me case, tengo 3 hermosos hijos cahuiteños, Vaniah Lee, Marco Alejandro y Gabriele. Agradezco a dios y a Cahuita por habernos permitido criar y educar a nuestros hijos en este paraíso junto a esta gran y bella familia que es mi gente cahuiteña, aquí trabajaré por darle a nuestros jovenes mejores oportunidades, uno de mis lemas es ¨la mejor revolución de un pueblo es la reeducación¨, otros de mis anhelos son la construcción de un gimnasio para nuestros deportistas y la construcción del Hospital General de Talamanca¨.

¨Aprovecho para mencionar y agradecer a mis padres cahuiteños su amor y su apoyo, mi madre Miss Elmy Brown y mi viejo Daniel Mac Cloud, a mi hermana del alma Maritza (Mali) a la que extrañaré por siempre, a Memo, Din, Anita, Leoni y a mi inseparable hermano Agustín (Golo). Agradecer enormemente a mi familia, mi esposo y mis hijos, que me permiten amar y trabajar por Cahuita sin condición alguna, y por supuesto a mi familia de sangre, a mi madre, mujer ejemplar que siempre creyó en mí y me apoyó, ella me impulsó a ayudar a estas comunidades y me enseñó que el amar y servir al ser humano es mandato de dios, a ella le debo todo lo que hoy día soy. A mi padre, quién murió muy joven, le agradezco la biblioteca con la que engrandecí mis conocimientos en desarrollo espiritual¨.

¨Gracias a Caribbean Way por esta oportunidad y por sus esfuerzos para estar con nosotros mano a mano en la historia del Centenario del desarrollo de la ciudad de Cahuita y por contar la historia de antes y de ahora, la que quedará plasmada en estas páginas. Gracias chicos y gracias Sophie por tu especial dedicación con las fotografías, eres única. Y gracias a mi amado y defendido Cahuita, mientras me lo permitas tu y mi dios, acá en la lucha por tus derechos moriré¨.